¿Qué es "couchsurfing"?

En la entrada anterior (Recursos Viajeros) mencioné el "couchsurfing".
Pero hasta hace unos meses yo no sabía de qué se trataba ésto, y para quién aún no lo sepa quizás le resulte muy interesante. Se trata de una forma de hospedarse alternativa a hoteles u hosteles.

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¿Qué es "couchsurfing"?

En términos simples es un sistema de intercambio de sofás (couch = sofá) en casas de gente no conocida previamente y contactada a través de la página web del proyecto:
www.couchsurfing.org. Surgió como una empresa sin ánimo de lucro en 2004 y el proyecto fue haciéndose popular hasta convertirse en lo que es hoy en día: una muy buena plataforma de hospedaje para viajeros.
El Couchsurfing es, principalmente, un intercambio cultural entre la persona o familia que aloja (hoster) y el viajero (ó surfer, en la jerga del proyecto). Es un intercambio cultural porque la experiencia de hospedarse en un sofá de una casa ajena es más que un simple lugar donde dormir, la experiencia implica más que éso. Desde el momento en que el viajero solicita alojamiento a un hoster y éste acepta, el surfer se convierte en su invitado y por lo tanto el hoster debe encargarse de mostrarle la vida real en el lugar en el que vive y ayudar al viajero en lo que necesite.
El Couchsurfing es una manera de descubrir lugares y culturas de la mejor manera posible: con un local.

Sobre Couchsurfing.org:

La página web funciona de forma muy simple: uno ingresa, se registra (puede hacerlo a través de la vinculación con su cuenta de Facebook o creando un perfil) luego debe completar un perfil (fotos, aficiones, países visitados, intereses, gustos, etc) y empieza a navegar. A partir de ahí puede buscar un hospedaje, ofrecer su propio hogar a un viajero, buscar eventos en su ciudad o cualquier parte a la que viaje, participar en discusiones sobre lugares para ver, ir, actividades, etc... El proyecto podría funcionar como una red social para viajeros con el fin de hospedar y conocer gente.

Número de couchsurfers por país.

Cuando uno se registra en la web debe elegir el tipo de couchsurfer que será (o al menos momentáneamente).

• Hoster: es el que dispone de un sofá para alojar viajeros.
• Coffe or drink: es el que no dispone de un lugar para alojar viajeros pero que está disponible para mostrarles la ciudad o ayudar a cualquier viajero.
• Travelling: es un estado de indisponibilidad, porque el usuario está viajando.

El sistema de perfiles funciona como una página de compra por internet: por feedback (o retribución), es decir, comentarios favorables o desfavorables de otros usuarios que califican la experiencia que tuvieron con su hoster.

Couchsurfing es una red de gente con buena onda y que comparte la afición por los viajes. La idea principal es ayudarse unos a otros.

Página de inicio de couchsurfing.org